美國《世界煉油商務文摘周刊》報道 能源咨詢公司Wood Mackenzier發布報告稱，預計到2020年全球絕大部分能源將來自于煤炭，盡管有環保方面的問題。由于印度和中國，特別是中國，未來對能源的需求增加，到2020年全球煤炭消費量預計將增長25%，達到45億噸油當量（9040萬桶/日），而石油需求將達到44億噸油當量（8840萬桶/日）。Wood Mackenzier的報告稱，中國對煤炭的需求增加是推動世界煤炭消費增長的主要因素，到2020年中國煤炭消費增量占世界總增量的2/3。同時該報告指出，與其他可再生能源不同，煤炭不但資源豐富且價格低廉。

未來幾年內全球煤炭需求（不包括中國和印度）將保持穩定，主要原因是煤炭比較廉價（歐洲天然氣價格的1/2，亞洲LNG的1/3）。目前經濟形勢和低廉的煤炭價格是導致歐盟排放交易體系難以奏效的主要原因，只有在碳稅到達40歐元/噸二氧化碳的情況下才能驅使人們使用低碳能源，但2020年前難實現。