未來的燃料不久可能來自隨處可見的資源--人類的排泄物。研究人員找到了將污物轉化為生物質原油的方法，使用被稱為水熱液化的過程制造類似從地下開采石油的物質。

美國每日要處理約340億加侖(約合1.29億立方米)的污水，能源部西北太平洋國家實驗室的科學家稱，使用這個系統(tǒng)每年可將這些污水轉化為300億桶石油。他們稱，新技術模擬了原油在數(shù)百萬年里的自然形成過程。但新技術是在高溫高壓下進行，縮短了原油形成過程。

研究人員稱，這些用新技術生產(chǎn)的生物質原油也可通過傳統(tǒng)煉油方法提煉。他們稱，未來使用該技術的系統(tǒng)可實現(xiàn)零污染、零能耗和零殘留的污水處理。通過水熱液化過程，人類排泄物或其他含水有機物如農業(yè)廢料，都可分解為結構更簡單的化合物。

研究人員估計，一個人在一年里就能生產(chǎn)2-3加侖(7.57-11.36升)的生物質原油。為此，人們需要將排泄物用每平方英寸3000磅的壓力處理，然后放入反應容器中以約660華氏度高溫處理。結合這些極度條件的使用可使廢棄物分解為生物質原油，變成水液狀態(tài)。

這種生物質原油并非唯一可用產(chǎn)物，液體狀態(tài)的物質可通過催化劑處理生產(chǎn)其他燃料和化工產(chǎn)品。與此同時，還可產(chǎn)生少量包含重要肥料如磷的固體物質，可用于替代化肥生產(chǎn)中的磷礦。研究人員稱，新技術也可幫助政府節(jié)省污水殘留物處理、運輸和填埋的費用。

該技術已經(jīng)許可給猶他州的Genifuel Corporation，將與溫哥華地區(qū)合作建設一個示范工廠。政府官員稱，試點項目將耗費800-900萬美元，計劃在2018年正式啟動。