水電因環保而叫停，又因環保而紛紛上馬。

對于水電的爭議，中國長江三峽集團董事長曹廣晶曾說過:"水電雖然不是完美無缺，但是最優的選擇。"

按照2013年1月發布的《能源"十二五"規劃》，全國將開工建設水電1.6億千瓦，到2015年，全國水電裝機容量達到2.9億千瓦。規劃中表明，重點開工建設的(包括金沙江、雅礱江、大渡河、瀾滄江、黃河上游、雅魯藏布江等在內)將有超過50個大型水電站，金沙江下游河段的烏東德、白鶴灘、溪洛渡和向家壩4座電站都位列其中。

據《中國政協報》統計，單純從數據上看，水電可謂治霾主力軍：溪洛渡發電效益巨大，每年可替代燃煤2200萬噸，減少二氧化碳排放量約4000萬噸，二氧化硫約40萬噸。

向家壩電站年平均發電量300多億千瓦時，可替代同等規模的燃煤火電廠，相當于每年減少原煤消耗約1400萬噸，每年減少二氧化碳排放約2500萬噸、二氧化氮約17萬噸、二氧化硫約30萬噸。

對此，國家能源局新能源和可再生能源司副司長史立山認為，與其他國家相比，我國能源結構調整的任務更重，其中水力發電是技術成熟的可再生能源發電技術，不僅在當前以化石能源為主的能源結構中具有重要作用，而且在未來以可再生能源為主的能源結構中也具有獨特地位，是補償風能和太陽能發電不平衡和不連續性的重要能源。

長江勘測規劃設計研究院教授級高工、長江委科學技術委員會委員劉丹雅則認為，必須改善能源結構，尋求一條可持續發展的能源道路。而大力開發水能是改變一次能源結構最現實的途徑。

"長江流域的水力資源豐富，若將流域內水能、煤炭、石油、天然氣均折算成標準煤計算，水能將占長江流域能源資源總量的52%。而流域煤炭資源貧乏，人均儲量僅為世界人均儲量的11%。開發長江水力資源，以水代煤，對多保留有限的煤炭資源，實施能源可持續發展利用具有重大的戰略意義。"劉丹雅表示，從可持續發展要求和長江流域的能源資源構成特點來看，長江流域電力建設應優先開發水電，西南地區以水電為主，華中地區水火并舉，華東地區火電為主、水電配合。

在她看來，水能資源是穩定的、清潔的、可再生的能源，發展水電是實現我國向國際社會承諾的2020年節能減排目標的重要舉措。

"按長江流域大型電站發電指標不完全統計，到2020年后，年總發電量可達5600億千瓦時以上，清潔能源作用與燃煤電站比較，可以減少約2.35億噸原煤，相當于減排4.4億噸二氧化碳，143萬噸二氧化硫等有害氣體，對防止酸雨危害和溫室效應發揮出積極的作用。"劉丹雅表示。