由于頁巖氣產(chǎn)量猛增，北美大量原有和新建裂解裝置以乙烷等輕烴作為原料，導(dǎo)致丁二烯產(chǎn)量大幅減少，供應(yīng)缺口增大。為此，北美另辟蹊徑，通過開發(fā)生物技術(shù)和新工藝增產(chǎn)丁二烯，彌補缺口。

由于頁巖氣革命的蓬勃發(fā)展，美國的乙烯裂解工廠更多采用乙烷等輕烴作為裂解原料，成本比石腦油法低了一半，但這種工藝不會副產(chǎn)丁二烯。目前，墨西哥灣地區(qū)33套裂解裝置的乙烷用量占全美乙烷用量的80%，預(yù)計2017年用量還會增加75%，導(dǎo)致美國丁二烯供應(yīng)缺口進一步擴大。2007年以來，美國裂解裝置的丁二烯產(chǎn)量已減少20%，丁二烯價格翻了一番。

2011年，美國丁二烯需求量為190萬噸，產(chǎn)量僅為160萬噸；今年以來，丁二烯缺口還在擴大，目前美國每年進口35萬噸丁二烯。預(yù)測表明，2020年美國丁二烯需求量增加到240萬噸/年，而國內(nèi)產(chǎn)量只能達到190萬噸/年，丁二烯進口量可能增加到52.5萬噸/年。

面對供需缺口，北美企業(yè)在生產(chǎn)丁二烯技術(shù)上開動腦筋。一方面，從頁巖氣中回收丁烷生產(chǎn)丁二烯，不僅來源豐富而且價格低廉。Enterprise公司預(yù)計，到2020年美國丁烷產(chǎn)量會增長75%，達到41.6萬桶/日，因此公司考慮把脫氫裝置用于將正丁烷轉(zhuǎn)化為丁二烯。另一方面，北美企業(yè)在生物化工上下功夫，通過生物技術(shù)生產(chǎn)丁二烯。Cobalt公司宣布，計劃在亞洲建首套生物丁二烯生產(chǎn)裝置，預(yù)計2017年投產(chǎn)，采用傳統(tǒng)的化學(xué)催化技術(shù)，用生物丁醇做原料生產(chǎn)丁二烯。

此外，北美企業(yè)還巧用一氧化碳生產(chǎn)丁二烯。英威達公司和朗澤科技公司簽署協(xié)議，使用朗澤科技的氣體發(fā)酵技術(shù)合作生產(chǎn)丁二烯。朗澤科技是一家多元化的燃料和化學(xué)品公司，能利用一氧化碳生產(chǎn)乙醇和丁二醇，并利用微生物將上述產(chǎn)品直接工業(yè)化轉(zhuǎn)換為丁二烯。目前，該公司在新西蘭的試驗裝置每年可生產(chǎn)1.5萬加侖乙醇和丁二醇。

業(yè)內(nèi)人士預(yù)測，盡管目前北美的丁二烯缺口仍較大，但隨著正在開發(fā)的生產(chǎn)丁二烯的新技術(shù)逐步應(yīng)用和規(guī)模化生產(chǎn)，未來丁二烯產(chǎn)量可能會提高。