在世界石油工業的發展歷程中，石油公司的經營模式歷經多次專業化與一體化的轉換更替，目前基本形成了國際主要大石油公司普遍實行一體化經營、一些中小型獨立石油公司實行專業化經營，同時存在大批石油技術服務、工程建設、裝備制造等專業公司的格局。特別是越來越多的資源國國家石油公司，在保持上游資源優勢的基礎上，大力發展下游煉油化工及銷售業務，打造一體化發展的新優勢。在全球最大的50家石油公司中，屬于上下游一體化的公司占到近90%，國際石油市場早已演變成為大公司之間一體化產業鏈的競爭與合作。

在我國改革開放之前，石油工業部統一負責對國內上游油氣田勘探開發、中游石油管道運輸及下游石油煉制業務的一體化管理。改革開放后，前20年，石油工業管理體制調整進入高頻期。1982年，成立中國海洋石油總公司，負責中國海域對外合作開采海洋石油及天然氣資源;1983年，成立獨立的中國石油化工總公司，將原來分屬石油部、化工部、紡織部管理的39個石油化工企業劃歸其中;1988年，撤銷石油工業部，改組成立中國石油天然氣總公司，專門從事陸上油氣資源的勘探開發，并將所屬的中國海洋石油總公司分立。至此，中國石油工業形成了以陸上、海洋、石化三大國家石油公司為主體，上下游分割、陸上海上分割、產銷分割、內外貿分割的專業化格局。

上世紀90年代中期開始，國際石油市場競爭加劇，石油資本加快重組聚集，更多一體化的石油巨頭脫穎而出。同時，隨著我國對外開放力度的不斷加大，國內外市場加快融合，國內市場國際化、國際競爭國內化趨勢明顯。特別是面對中國加入WTO談判的一系列承諾，必須盡快把中國企業推向市場，增強參與國際市場競爭的能力和實力，其中關鍵是要為企業創造參與競爭的條件。顯然，當時國內石油工業管理體制上存在的上下游、產銷、內外貿分割問題，嚴重制約了幾家石油公司的“四自”經營，難以成為具有國際競爭力的跨國企業集團。

在這樣的大背景下，1998年3月，國務院決定對石油、石化兩大公司進行戰略性重組，通過將19家石化企業劃歸中國石油、12家石油企業劃歸中國石化，將地方石油銷售公司分地區劃入等，成立兩大集團公司，并賦予進出口權，實行國家授權投資機構試點，全面實行上下游、產銷、內外貿一體化經營，致力于打造具有國際競爭力的跨國石油石化企業集團。1999年之后，中國石油、中國石化、中國海油內部持續重組，按照建立現代企業制度的要求，組建各自的股份公司，完成了重組、改制和上市三部曲，從而踏上了企業市場化、一體化、資本化改革發展的新征程，開啟了中國石油工業管理體制、運行機制、市場格局的新時代。

1998年石油石化大重組以來，石油石化兩大集團公司不斷完善一體化產業鏈，特別是在補短板上狠下功夫。中國石油的下游煉化、銷售業務大幅度增長，中國石化的上游勘探開發明顯提升(特別在非常規油氣開發領域)，兩家公司的海外投資、貿易、服務等業務突飛猛進，形成了強大的參與國際市場競合的一體化實力。像中國石油，過去主要是“面向地下”，跟地質、油藏、鉆探打交道，現在則還要兼顧“面向地上”，跟煉化裝置、加油站、國際市場打交道，經營理念、管理方式，甚至企業文化都出現了巨大變化。

隨著企業經營規模的不斷擴大和一體化產業鏈的發展完善，社會上關于石油石化行業“壟斷”問題的爭議一直不斷，討論的焦點主要集中在市場寡占、公平競爭、產業準入、價格機制等方面。按照中共中央國務院《關于深化石油天然氣體制改革的指導意見》，明確提出，要深化油氣勘查開采、進出口管理、管網運營、生產加工、產品定價體制改革和國有油氣企業改革，釋放競爭性環節市場活力和骨干油氣企業活力，也被簡單地歸納為“放開兩頭、管住中間”。這種“放開”是對產業準入和市場開放的定義，不是對上下游一體化經營的否定，有人借此建議重新“拆分”一體化，實際上是對改革邏輯的一種誤解。

首先，石油產業鏈是一個由上游與下游業務組成的完整、有機價值鏈，這種自上而下的價值遞增過程，不僅取決于各環節自身的要素，還取決于下游市場的認可、接受程度。一旦超出了市場的承受能力，就會使價值轉移通道堵塞，前面環節投入的價值量不能在后面完全實現，造成上下游環節的價值分配不均。石油公司通過延伸產業鏈條，用一體化替代市場交易，可以建立價值增值、轉移的良性循環系統。

其次，原油不是最終產品，從事上游業務的石油公司只有向下游煉油加工和銷售環節延伸，擁有足夠的市場份額，才能保證“油路”暢通，實現石油價值增值。當然，從事下游業務的公司也希望通過發展上游業務，直接掌控部分“油源”。天然氣的情況有所不同，因為大部分天然氣可以直接進入消費市場實現價值，比如被用于發電、城市燃氣等。即便如此，仍有不少油氣公司愿意向下游天然氣發電業務延伸，形成天然氣的一體化產業價值鏈。

再次，影響石油價格的因素十分復雜，其中非經濟或市場因素的作用有時更大。石油公司實施上下游一體化發展，可以建立起內部價值轉移或調劑機制。比如，在低油價時期，上游利潤薄，通過向下游延伸，創造并實現新的增值，利用整個產業鏈特別是下游的收益支撐上游的發展;在高油價時期，雖然上游收益高，但由于煉油業成本壓力太大，那些獨立的煉油公司可能降低負荷率，減少加工量甚至停止采購原油，大型石油公司需要建立和保持自己雄厚的下游加工、儲運、銷售能力，才能保障高油價時期的持續盈利。

近幾十年來，在國際油氣產業領域的市場失靈現象較為普遍，試圖完全借助市場這只“無形的手”進行上下游資源的有效配置難度較大，國際主要大石油公司的產、煉、銷結構大體處于1比2比3的水平，呈現出“放射狀”的一體化模式;盈利結構大體保持在上游勘探開發占70%、下游煉油銷售占20%、化工和其他占10%的水平，與之相對應的投資結構也保持著大體相似的比例。綜合分析石油公司的業績，上下游一體化的石油公司普遍具有較高的投資回報率。

我國石油對外依存度已接近70%，要化解國際油價頻繁波動帶來的風險，增強國家石油供應安全保障能力，需依靠政府管控、市場調節和石油公司一體化經營等多措并舉。其中，政府管控手段主要是價格和稅收，但處理不好容易進一步扭曲市場;市場調節主要是建立現代市場體系，即利用期貨市場的套期保值等功能規避價格波動的風險，但過分投機又會加劇油價波動。因此，立足于國際市場，打造具有全球競爭力的大公司，并實施一體化經營，可以更好地緩解國際油價波動，形成穩定國內市場的“壓艙石”。

毫無疑問，一體化并不是靈丹妙藥，有時還是一把“雙刃劍”。特別是在企業一體化經營規模大、業務鏈條長、市場覆蓋廣的情況下，如果處理不好，極容易導致體制機制僵化和“大企業病”，甚至成為企業的“包袱”和“陷阱”。因此，一種有效的市場結構應當是一體化與專業化同生共存，且在市場化機制下，相互協同或轉化，做到既有專業化的質量效率，又有一體化的穩健均衡。比如，對油氣管網實施專業化管理后，必須避免對上下游供銷業務形成“要挾”，否則將會增大市場交易費用、降低運行效率，不利于穩定市場供應。

當前，我們正面臨著全面深化改革、加快能源轉型、推進高質量發展的新形勢新任務新挑戰，需要堅持把一體化作為國有大型石油石化公司實現穩健發展的基礎和優化油氣產業價值鏈的保障。同時，要借助深化石油天然氣體制改革的契機，把一體化經營模式建成開放的系統，在上下游環節引入市場機制，推動專業化重組，打破利益藩籬，促進資產流動，使一體化產業鏈真正變成開放鏈、動力鏈、創新鏈、協同鏈、增值鏈。