美國電網的可靠性是否正受到核電設施退役的威脅？盡管存在不同意見，但是美國核能研究所（Nuclear Energy Institute）的一份最新報告顯示，答案是肯定的。

美國核能研究所這份名為《能源供應安全對電網彈性的影響》的報告聲稱，影響電網彈性最大的風險之一就是對天然氣的過度依賴，特別是在賓夕法尼亞州、新澤西州和馬里蘭州（合稱PJM地區）。

事實果真如此嗎？

美國核能研究所代表的是核能工業和依賴核能發電的公用事業公司，所以與美國能源部的提議一致，它發布一份支持核能工業的報告并不出奇。不過，這份報告認為為了應對核能和煤炭面臨的市場挑戰，應該打倒天然氣，這出乎很多人的意料。

由于供應充足、價格低廉、碳排放量少，美國的公用事業公司正越來越多地轉向使用天然氣發電?，F在，天然氣是美國最大的發電能源來源，天然氣發電量占到發電總量的三分之一。通過對核能進行補貼來干預自由市場既不能降低核電的成本，對于改善環境也毫無益處。

在新政府的領導下，奧巴馬政府對煤炭的戰爭正在轉變為對天然氣的戰爭——這兩項政策都是反競爭、反能源優勢的。鑒于政府在前不久于華盛頓特區舉行的世界天然氣會議上多次表示，美國支持天然氣生產商，美國政府對于天然氣的態度似乎變得有些曖昧不明了。

不過，美國政府對于天然氣反復無常的態度至少說明了特朗普“能源高于一切”的政策是來真的，而且他正在努力改變人們過去對核能和化石能源的偏見。到目前為止，一切都還不錯。問題在于，他與前任政府一樣掉入了通過行政力量來平衡市場的泥潭中。能源補貼和特殊照顧并不能讓美國人民獲得負擔得起的、充足的和安全的能源。政府的正確操作方式應該是將工作重點放在創新上。更多關注如何生產和使用煤炭以及核能——比如推進碳捕獲與封存技術的研發、加大第四代反應堆研發的力度——這樣才會為核能和煤炭行業的生存提供幫助。排擠天然氣于事無補。

幾年前，煤炭和天然氣是競爭對手。今天，正如美國核能研究所的報告顯示的那樣，核能和天然氣正在開辟新的戰場。美國核能研究所對一些可能對天然氣基礎設施產生影響的情況進行了研究，比如恐怖襲擊和極端天然情況，得出的結論是PJM地區有近18吉瓦的天然氣發電能力處于危險之中。

美國核能研究所是基于以下的預測得出這一結論的：到2023年，PJM地區有超過19.4吉瓦的核能發電能力——幾乎是該地區核能發電能力的65%——將退休。但是考慮到現在有14吉瓦的核能發電能力受到州法律的保護，這一預測似乎不太現實。獨立分析表明，未來5年，該地區可能有6吉瓦的核能發電能力會退休，不到核能研究所預測總量的三分之一。

煤炭和核電運營商認為，他們儲存燃料的能力降低了供應出現中斷的風險。但是美國核能研究所的報告沒有考慮到，他們所指出的那些事件也會損害電力傳輸基礎設施——導致停電的源頭。2012年至2016年，燃料供應中斷導致的停電時間只占停電總時間極其小的比重，幾乎可以忽略不計。相比之下，電力傳輸過程中出現故障導致的停電時間占總停電時間的90%以上。

經驗再三表明，天然氣發電廠和管道的性能不會對電網的可靠性構成威脅。就拿PJM地區來說，馬里蘭電力聯營體（PJM Interconnection）的數據顯示，即使在極端嚴寒天氣情況下，電力傳輸系統也運行良好。

美國聯邦能源監管委員會（FERC）發現，得益于美國管道系統的相互聯系以及全國各地頁巖層的存在，天然氣供應商在過去10年中履行了近100％的公司交付合同。數據顯示，天然氣發電廠在惡劣天氣下的表現超出預期，此外，對現場儲氣設施的投資可以進一步降低交付中斷的風險。

一個國家電力系統的可靠性至關重要，天然氣的存在讓美國的能源優勢和環保得到了保障。

特朗普政府應該把工作重點放在保障能源的多樣性上，而不是決定輸家和贏家。更多的管道、更強大的輸電線路、更完善的政府監管、更先進的核電技術、更清潔的煤炭，這些都是美國需要的。美國需要的是更多的能源選擇，這是確保美國能源主導地位和美國競爭力繼續增強的前提。

（美國《福布斯》雜志網站7月2日報道，劉玲玲編譯）