"三西"煤炭東運主要由鐵路運輸，并且集中在三大運輸通道上。北通道有大秦、豐沙大、京原三條鐵路，約承擔西煤東運總運量的55%，除供應京、津、冀地區外，大部分在秦皇島港運海運，并有一定數量運往東北地區。新建的神木－黃驊鐵路也是西煤東運的主要線路，煤炭在黃驊港轉海運。中通道有石太鐵路，約承擔西煤東運總運量的25%，大部分經石德鐵路轉青島港海運。南通道有太焦、邯長、侯月和南同蒲鐵路，約承擔西煤東運總運量的20%，經新菏兗日鐵路從日照港轉海運。