此前NASA就發布了一個將人類送往火星的計劃，然而要想實現這項計劃沒有足夠的能量可不行，由于火星表面日照不足，所以太陽能也無法提供足夠的能量，于是NASA想到了一個辦法，那就是運用小型核融合反應裝置來提供能量。

核融合指的是用氫原子核一類較輕的原子核結合成較重的原子核，在結合過程中有一部分損失的質量會轉化成為強大的能量，NASA 的科技發展處已經資助這項核融合制造能源計劃 Kilopower 長達 3 年，并預計 9 月在美國內華達州進行測試，測試將持續到明年 1 月。

NASA 在 1960 年就曾發起過核能計劃(SNAP)，其中的一項成果目前正應用在火星探測車好奇號上。好奇號使用”放射性同位素熱發電機(Radioisotope Thermoelectric Generator)”來提供電能，該原理是透過裝置將放射性同位素鈽-238(plutonium)衰變時產生的熱轉換成直流電來供好奇號行駛以及各項儀器設備的驅動。

Kilopower 計劃已經先后投入了1500萬美元，9月將會測試這項核融合計劃的效果，如果順利的話那么未來會將其帶到火星或是其他地方進行測試。根據官方的說法，這項核融合計劃預計會產生一千瓦的電力，但是要讓人類順利探索火星，則必須配備4萬瓦的電力生產裝置。也就是說，如果核融合計劃測試成功，那么未來會分多次將核融合裝置運送至火星，直到達到電力生產需求為止，除了電力，其他的諸如燃料、水、空氣等探索活動所必須的資源NASA都在想辦法使用不同的生產方式來獲得，而電力是驅動所有生產裝置最基本的能源。