2014年至今，煤炭的生產和消費已呈現“負增長”態勢。根據煤炭運銷協會快報數據，前三季度，全國煤炭產量累計完成27.19億噸，同比減少1.32億噸，下降4.62%;全國煤炭銷量累計完成25.86億噸，同比減少1.53億噸，下降5.57%。

盡管產量有所下降，煤炭產能過剩卻已成定局。多家研究機構預測，中國煤炭消費峰值大多集中在45億-48億噸。目前全國現有煤礦產能40億噸，在建煤礦在10億噸以上，還有部分違規建設煤礦的產能，即使考慮今后一個時期淘汰一批落后產能，全國煤炭產能過剩的問題仍然十分突出。

然而，中國電力企業聯合會部門主任薛靜卻認為，中國的情況比較復雜，不同地區的能源結構、消費水平完全不一樣，因此過剩是中國經濟的梯級式過剩，而不是全盤過剩。

薛靜稱，發達國家早就于1960年左右從煤炭時代轉型到油氣時代，目前已進入新能源時代，而中國尚處于油氣替代與新能源替代混合階段，工業化階段還沒有完成，“再加上我國煤炭的稟賦優勢，煤炭還沒有完成它的歷史使命。”薛靜說。

近些年來，煤炭價格持續下跌，再加上其產能嚴重過剩，導致了煤炭的不景氣。在面對煤炭行業的“寒冬”，中央高層似乎有些坐不住了。在2014年7月份，由國家發展改革委牽頭建立了煤炭行業脫困聯席會議制度，據記者了解，脫困聯席會議已經召開了43次。

煤炭行業的產能過剩，其背后是大量的錯誤投資，而錯誤的投資又是此前存在的虛假的市場景氣信號所引起的。2008年政府的一攬子刺激經濟計劃造成的景氣幻覺就是虛假景氣信號，其實醞釀著更大的危機，比如經濟結構調整滯后問題事后導致大量企業破產。

12月份，國務院總理李克強主持召開了國務院常務會議，部署促進中央企業增效升級。對不符合國家能耗、環保、質量、安全等標準和長期虧損的產能過剩行業實行關停并轉或剝離重組，對持續虧損3年以上且不符合結構調整方向的企業采取資產重組、產權轉讓、關閉破產等方式予以“出清”。

高層的這些舉措，無疑是對當前我國煤炭產業脫困所指出的明確路線。

以前中央是主要強調需求側，要求拉動總需求，但不強調結構改革。而供給側改革主要強調的是結構性改革，例如減少對資本的管制，使得資源依賴市場機制，朝著回報率高的方向配置。這樣，減少投資的管制，增加投資的渠道，使得市場主體自組織地提供更多的新的差別產品，這就是供給側經濟學的要旨。運用供給側經濟學是希望減少對市場過程的扭曲，提高經濟效率，提高資源配置利用效率，促進創新，提高經濟的動態效率。