在遠離美國本土的西北方，是寒冷但資源豐富的阿拉斯加州。該州油氣儲量巨大，其位于北極圈內的北坡地區發現了超過80個油氣田，該州自然資源廳預計，2014財年阿拉斯加州天然氣總產量可達291億立方英尺。

7月18日，美國阿拉斯加州有關方面向聯邦政府提出了為期30年的天然氣出口申請。根據申請內容，阿拉斯加州申請每年出口天然氣2000萬噸，出口對象國既包括與美國已達成自貿協定的國家，又包括非自貿協定國。與此同時，阿拉斯加州的天然氣管道和液化天然氣(LNG)出口項目也在積極推進。

埃克森美孚高級項目經理斯蒂夫·巴特就此評論：“阿拉斯加州出口LNG是一個里程碑，對該州資源開發利用的意義重大。向聯邦政府提交出口申請，是阿拉斯加州北坡氣田商業化運作的重要一步。”據悉，阿拉斯加州LNG產量約為每年1500萬至1800萬噸，而該州向聯邦政府提出每年出口2000萬噸的申請，應該是為未來產量和出口量增長預留了空間。

政治風險低成為主要競爭力

阿拉斯加州天然氣出口項目的基礎設施，包括在位于阿拉斯加州南岸的尼基斯基港口建設天然氣液化工廠和終端設施、在北坡建設天然氣處理廠、從托馬斯點氣田到普拉德霍貝灣修建一條58英里的輸氣管道、從普拉德霍貝灣到南部基奈半島上的尼基斯基港(見示意圖)修建一條800英里的42英寸輸氣管道，以及州內輸氣所需的壓力站和分接點等。該項目的主要合作方包括北坡氣田的開采商BP、康菲石油和埃克森美孚，管道企業包括加拿大能源公司(Trans Canada)和阿拉斯加州本地的管道公司。

7月2日，項目合作方簽署了協議，同意將為項目工程設計投資5億美元。初期估算認為，整體項目的建設成本將達390億~540億美元。經工程設計調研，到2015年底或2016年初將能得到更具體的整體工程造價估算。阿拉斯加州政府則決定作為投資股東參與項目，有關咨詢公司也強烈建議該州與能源企業加強合作，積極協調共同利益。

目前，該出口項目預估的對亞洲LNG銷售價格為12.3美元/百萬英熱單位。這個價格對于亞洲國家來說并不經濟，比阿拉斯加州更便宜的出口地每年能為亞洲提供大量LNG，足以滿足當地需求。不過，阿拉斯加州出口LNG的優勢在于政治風險和其他風險相對較低，而且LNG本身在國際市場上也是一種稀缺資源。

找靠譜伙伴抵御成本風險

業內人士指出，阿拉斯加州項目要成功運作，必須預防項目建設后成本飆升的問題，澳大利亞昆士蘭等地的LNG出口項目就沒少吃這個苦頭。在澳大利亞開發天然氣的成本不斷攀升，例如位于澳大利亞西部海域的高庚天然氣項目，2009年運營成本為370億美元，到2012年底運營成本飆升至540億美元。業內人士認為，勞動力日漸短缺、市場競爭加劇，以及多個LNG項目同時開發，是澳大利亞LNG開發成本上升的重要原因。

阿拉斯加州政府發言人表示，州政府和企業合作方都認識到了成本可能走高的風險。為此，州政府尋找的合作伙伴都是能按時在規定預算范圍完成項目建設的可信賴企業，包括埃克森美孚和加拿大能源公司。阿拉斯加州天然氣出口項目的聯邦協調員拉里·珀斯利表示，阿拉斯加州的出口申請是美國迄今為止規模最大的一次性出口申請。