近年來，美國頁巖油氣開采技術(shù)取得突破，帶動天然氣產(chǎn)量井噴，2011年超過俄羅斯居世界首位。美國不但基本實(shí)現(xiàn)了天然氣的自給自足，而且從1949年以來首次成為了世界成品油凈出口國。頁巖油氣技術(shù)革命推動了美國的“能源獨(dú)立”，對全球能源生產(chǎn)和供應(yīng)格局產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。

自2010年以來，美國能源進(jìn)口依存度已連續(xù)三年維持在50%以下，其中對中東海灣的石油依賴持續(xù)減少，引起中東海灣產(chǎn)油國的高度關(guān)注。根據(jù)統(tǒng)計(jì)，中東石油占美國海外原油進(jìn)口的比重已降至21%。國際能源署(IEA)預(yù)計(jì)，到2020年美國可能成為全球最大石油生產(chǎn)國，屆時美國對中東原油需求可能降至零。

長期以來，美國和中東海灣產(chǎn)油國形成了“以石油換安全”的關(guān)系架構(gòu)，海灣產(chǎn)油國承諾向美國穩(wěn)定供油，換取美國提供安全保障。中東海灣石油和石油美元更是為美國建立全球霸權(quán)提供了重要支撐。美國推進(jìn)“能源獨(dú)立”政策，著實(shí)對中東海灣在全球能源供應(yīng)和地緣政治、經(jīng)濟(jì)格局中的地位產(chǎn)生不小震動。特別是面對美國實(shí)力下滑、甘居“幕后領(lǐng)導(dǎo)”的現(xiàn)實(shí)，中東海灣產(chǎn)油國對美疑慮心態(tài)上升，不得不思忖能源戰(zhàn)略安全轉(zhuǎn)型，把目光更多投向東方。

從全球看，中東擁有世界20大油田的三分之二，石油儲量和產(chǎn)量分別占全球的52%和31%，儲產(chǎn)比高居首位，剩余產(chǎn)能空間大，是應(yīng)對重大地緣政治事件、防止國際能源秩序失控的“穩(wěn)定器”。無論美國“能源獨(dú)立”政策如何發(fā)展，中東海灣在世界石油版圖和能源權(quán)力架構(gòu)中的中心地位仍難被取代。正是這種硬優(yōu)勢成為中東海灣產(chǎn)油國重塑能源戰(zhàn)略格局的有力杠桿。與東亞新興經(jīng)濟(jì)體建立更緊密的能源戰(zhàn)略依存關(guān)系，“以石油換穩(wěn)定”，越來越成為他們的不二選擇。

由于油氣資源的不可再生性，為了國家的可持續(xù)發(fā)展，自上世紀(jì)70年代起，許多中東海灣國家開始嘗試走經(jīng)濟(jì)多元化道路。但總體看，這些國家依然主要依賴優(yōu)勢能源產(chǎn)業(yè)做大做強(qiáng)。這幾年，為消化美國“能源獨(dú)立”政策的沖擊，中東海灣產(chǎn)油國開始調(diào)整思路，聯(lián)系消費(fèi)國打造上中下游一體的能源產(chǎn)業(yè)合作鏈，更加廣泛地尋求能源消費(fèi)的戰(zhàn)略市場。

2012年1月，阿聯(lián)酋在中國、印度、日本和韓國領(lǐng)導(dǎo)人和高官云集的阿布扎比世界未來能源峰會上宣布，將對大量油田實(shí)行國際招標(biāo)，而以往這些油田都是由西方石油集團(tuán)經(jīng)營的。就在峰會同期，中國總理溫家寶訪問阿聯(lián)酋，雙方宣布建立戰(zhàn)略伙伴關(guān)系，有關(guān)能源領(lǐng)域的合作成為媒體關(guān)注的焦點(diǎn)。

隨著亞洲經(jīng)濟(jì)的快速崛起，全球主要能源需求正在加速向東轉(zhuǎn)移。以20世紀(jì)90年代日本從中東的進(jìn)口量超過歐洲為標(biāo)志，東亞和南亞在經(jīng)濟(jì)持續(xù)較快發(fā)展的同時，其石油消費(fèi)量和進(jìn)口量猛升。2000-2010年，世界基礎(chǔ)能源(包括石油、天然氣、煤炭、水電和核電，未計(jì)入新能源)消費(fèi)總量的年增長率為2.67%，其中，北美、歐洲和獨(dú)聯(lián)體地區(qū)的年均增長率僅為0.20%，而亞太年均增長率則為6.34%。

中、印、日、韓等國一直是中東石油的大買家。2012年，亞太市場占中東海灣石油出口總量的74.5%。據(jù)IEA預(yù)計(jì)，到2035年，中東90%的原油出口將輸往亞洲。東亞將成為世界能源的主要消費(fèi)地，而歐洲受債務(wù)危機(jī)、經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇乏力等影響，能源消費(fèi)增長空間有限。中東海灣的能源富集國，已敏銳地捕捉到世界經(jīng)濟(jì)發(fā)展變化的這一新特點(diǎn)，實(shí)行“向東看”政策，期望以此應(yīng)對美國“能源獨(dú)立”對他們的沖擊，并為持續(xù)改善民生、增強(qiáng)政權(quán)的抗風(fēng)險能力找到不竭的財(cái)政支撐。位于亞洲東西兩端的國家今后把對方視為主要合作對象，供應(yīng)安全與消費(fèi)安全進(jìn)一步對接，具有戰(zhàn)略性的需要和現(xiàn)實(shí)的可能，雙方合作迎來了新的契機(jī)。

中國作為全球最大能源消費(fèi)國，原油對外依存度持續(xù)增長，2012年達(dá)到58%左右，遠(yuǎn)超美國。盡管中國從陸上方向的俄羅斯、中亞進(jìn)口油氣，但從中東海上方向輸入油氣仍占據(jù)較大份額。2012年中國從中東海灣進(jìn)口原油1.48億噸，占進(jìn)口總量的54.6%。中東海灣地區(qū)作為中國第一大原油供應(yīng)地和重要能源合作伙伴，這一地位在短期內(nèi)仍難以撼動，其他地區(qū)和國家尚難與其比肩。