8月7日，一個由南加州大學領導的研究小組發現，具有特殊代謝能力的海洋微生物無處不在，并可能在調節氣候方面發揮重要作用。　　

這項研究發現，含有視紫紅質(一種能吸收陽光的色素)的細菌比以前認為的要豐富得多。　　20年前發現了具有視紫紅質的細菌，南加州大學和其他地方的科學家就一直在研究它們的代謝。這些微生物在細胞膜上有光敏的蛋白質系統，可以捕捉陽光。　　

在這項研究中，研究人員于2014年在東大西洋和地中海的一條3000英里長的區域進行了搜索，他們對海平面下至200米處的微生物進行了取樣。　　

他們發現，視紫紅質光系統比以前認識到的要豐富得多，并且集中在營養貧乏的水域。在這些營養不足的地區，它們在捕光方面優于藻類。藻類利用陽光和二氧化碳來產生有機物和氧氣，而視紫紅質色素則利用光來制造三磷酸腺苷，這是驅動許多細胞過程的基本能量貨幣。　　

戈麥斯-康薩諾解釋說：“在營養貧乏的海洋中，視紫紅質似乎更加豐富，而且在未來，隨著溫度的變化，海洋將變得更加缺乏營養。”　　

由于靠近地表的營養物質較少，藻類的光合作用將受到限制，而視紫紅質過程將更加豐富。未來我們可能會發生轉變，這意味著海洋將無法像今天這樣吸收那么多的碳。　　

因此，更多的二氧化碳氣體可能留在大氣中，地球可能會更快地變暖。　　

根據分析，具有視紫紅質的細菌約占海洋細菌的80%。　　

這意味著，在未來的幾年里，微生物群落可能會發生變化，從而減少海洋中的碳固定。Gómez-Consarnau說，海洋系統中的二氧化碳通量需要重新評估，未來的氣候模型必須包括這種細菌代謝。