未來光伏電廠模擬圖 圖片來源：Wenbin Wang

7月9日發表于《自然—通訊》的一篇論文介紹了一種可以一邊發電一邊凈水的太陽能裝置，有望緩解干旱和半干旱地區能源及清潔水源短缺問題。

全球對能源和清潔水源的需求不斷上升，對可持續發展造成一定的挑戰。電力生產有時需要大量用水，凈水廠反過來也要消耗電力資源。太陽光作為一種可持續、可再生的能源，能同時為太陽能電池和凈水裝置供能。不過，這兩種技術的能量和成本效率都很有限。

沙特阿拉伯圖沃阿卜杜拉國王科技大學的王鵬及同事的研制裝置結合了現有的兩種太陽能驅動技術——光伏和多級膜蒸餾，能夠同時產生電力和清潔水源。膜蒸餾是一種先進的太陽能驅動系統，只需相對較低的溫度就能完成蒸餾和淡水收集。研究者設計了一種三級膜蒸餾組件，并將其固定在光伏板背面，利用光伏板散出的熱量進行蒸餾。整個裝置的效率與一個商用太陽能電池相當，凈水產量則超過大部分現有裝置。

將兩種功能集中在一個裝置中可以提高能源效率。研究者認為他們的裝置能讓發電廠從用水者變成清潔水的生產者，有望在太陽輻射充足且淡水匱乏的地區實現廢水再利用。